Lionel Messi patří znovu mezi hlavní tváře světového šampionátu, jenže s každým dalším zápasem sílí také pochybnosti části fanoušků. Na internetu proto vznikla petice vyzývající FIFA k vyloučení Argentiny z mistrovství světa. Přestože nemá žádnou právní sílu, za několik dní nasbírala miliony podpisů a rozpoutala debatu napříč fotbalovým světem.
Organizátoři petice tvrdí, že Argentina těží z údajného zvýhodňování ze strany rozhodčích. Ve svém prohlášení píšou, že je podle nich „zřejmé, že FIFA i rozhodčí straní Lionelu Messimu a Argentině“ a že sporná rozhodnutí opakovaně ovlivňují průběh zápasů. Právě kvůli tomu požadují důkladné vyšetření a v krajním případě i vyloučení obhájců titulu z turnaje.
Největší pozornost vzbudil počet podpisů. Na webu ArgentinaOut.com už petice překročila hranici 14 milionů podporovatelů a dál rychle roste. Přesto je prakticky jisté, že samotná výzva průběh mistrovství nijak neovlivní. O případných disciplinárních opatřeních totiž rozhoduje výhradně FIFA podle vlastních pravidel, nikoliv veřejné petice.
Podobná obvinění Argentinu provázejí už několik let. Kritici často připomínají sporné penalty nebo výroky rozhodčích z minulých turnajů, zatímco fanoušci Messiho namítají, že jde pouze o frustraci soupeřů. Žádný důkaz, který by potvrzoval systematické nadržování Argentině nebo předem ovlivněné výsledky, ale dosud zveřejněn nebyl.
Zajímavostí je, že petice vznikla jen několik dní před semifinálovým duelem proti Anglii, čímž ještě více přiživila jednu z největších fotbalových rivalit. Právě zápasy mezi Argentinou a Anglií patří dlouhodobě k nejsledovanějším na světě a přispívají k tomu i historické a sportovní souvislosti.
Petice rozdělila také fanoušky na sociálních sítích. Jedni tvrdí, že „fotbal už dávno není jen o sportu, ale hlavně o penězích“ a ptají se, kde mohou petici podepsat. Druhá strana naopak označuje celou iniciativu za závist a neschopnost přijmout úspěch Argentiny. „Tak to je jen brečení fanoušků Ronalda. Jak dobrý musí Messi být, když si lidé myslí, že kvůli němu někdo podplácí rozhodčí?“ reagují další.
