Od 10. prosince tohoto roku bude platit v Austrálii jako v první zemi na světě zákon zakazující dětem mladším 16 let mít vlastní účty na sociálních sítích. Tento zákon se bude týkat platforem TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook, X a nově k nim byl připojený i YouTube, který měl být původně bez omezení.
Zákon je součástí Online Safety Amendment Act 2024, který mění Online Safety Act z roku 2021. Platformy mají na implementaci verifikace věku rok a čelí pokutám až do výše 49,5 milionu australských dolarů za nesoulad. Důvodem je ochrana mentálního a fyzického zdraví dětí v kritickém období vývoje. Ministryně komunikací Anika Wells uvedla, že společnosti už dlouho neplní své povinnosti chránit uživatele. Regulátor dospěl k závěru, že 37–40 % dětí mezi 10–15 lety bylo vystaveno škodlivému obsahu na YouTube, což přimělo jeho začlenění mezi zakázané služby.
Počátečně byl YouTube vyjmutý z restrikcí díky své vzdělávací hodnotě a reputaci. To se ale změnilo poté, co eSafety Commissioner zjistil, že platforma představuje podobné riziko jako ostatní sociální sítě a Austrálie tak zpětně YouTube do zákazu zahrnula. Dočasné výjimky platí pro aplikace zaměřené na šifrované zprávy, výuku nebo zdravotní poradenství, například YouTube Kids, WhatsApp, Google Classroom nebo edukativní služby nejsou zákonem postiženy. Zatímco vládní opatření podporuje většina rodičů, 77 % podle průzkumů, kritici varují před možnými negativními dopady, izolace dětí, snížení přístupu k digitální podpoře, migrace na méně regulované části internetu a technické riziko obcházení pomocí VPN.
Austrálie tímto krokem nastavila nový globální precedens v regulaci internetu a vyžaduje od platforem konkrétní kroky k ověřování věku. V následujících měsících se budou v praxi testovat technologie ověřování, zatímco komisař eSafety připravuje konkrétní pokyny pro průmysl. Ostatní státy jako Norsko nebo Velká Británie aktivně sledují australskou legislativu a uvažují o podobných opatřeních.
