Anime je dnes plnohodnotnou součástí globální popkultury. Jeho estetika se objevuje v módě (od streetwearu Supreme až po olympijské pózy inspirované anime hrdiny), v hudbě – od Wu-Tangu po Megan Thee Stallion – i v západní animaci, která přejímá japonský styl. Streamovací platformy jako Crunchyroll, Netflix nebo Disney+ investují miliardy do nových titulů a americká Gen Z považuje anime za totéž, co předchozí generace považovaly za Disney: základní jazyk animace.
Roger Ebert už v roce 1996 označil anime za „nejrychleji rostoucí undergroundový kult filmového světa“. Fascinovala ho právě díla jako Akira nebo Ghost in the Shell, která předznamenala propojenější, paranoidnější a méně stabilní planetu, jakou dnes skutečně žijeme.
Přitom jeho cesta na americké obrazovky nebyla jednoduchá. „Dostal jsem shrnutí, které mělo méně než dva odstavce pro půlhodinový pořad,“ vzpomínal Barry Watson z Funimation na překlady japonských studií. Scénáristé museli přemalovávat scény a přejmenovávat postavy – třeba Mr. Satan se stal Herculem.
Zlom přišel s Toonami na Cartoon Network v roce 1998. „Byli jsme číslo jedna na stanici a během roku jsme pomohli zdvojnásobit počet domácností, které Cartoon Network sledovaly,“ řekl Daniel Cocanougher, spoluzakladatel Funimation. Podle producenta Jasona DeMarca to byla revoluce: „Byla to generace dětí, která poprvé viděla kreslený seriál, kde lidé žili a umírali.“
Zatímco děti hltaly Pokémony a Dragon Ball Z, dospělí objevili filmy Hajaa Mijazakiho. Cesta do fantazie mu v roce 2003 přinesla Oscara a anime postavila po bok Disneyho. „Byly tam rodiny, láska a nic se po každém dílu nerestartovalo,“ řekl DeMarco – a přesně to Američany fascinovalo.
Dnes sleduje anime týdně 42 % americké Gen Z, více než NFL. Přitom jeho přežití paradoxně zajišťuje tvrdý systém: nízké platy, nedostatek animátorů, ale také autorská práva mangaků, která chrání vizi jednotlivců před korporacemi. „Anime je říše outsiderů a podivínů,“ dodává Joshua Hunt.
