Shannon Muldoon, bývalá vedoucí kreativního studia ve společnosti Food52, podle obžaloby zneužila firemní kreditní kartu k nákupům za více než 270 000 dolarů (přes 6,2 milionu korun). Podle soudních dokumentů šlo o luxusní oblečení, letenky i soukromé služby, přičemž skutečná škoda může být ještě vyšší. „Věděli jsme o jejím luxusním životě, ale netušili jsme, jak si ho financuje,“ uvedl jeden z bývalých zaměstnanců.
Muldoon nastoupila do Food52 na začátku roku 2020, kdy firma rozšiřovala byznys v oblasti brandových partnerství a zřídila vlastní produkční studio. „Někteří zpochybňovali, zda má potřebné zkušenosti. „Ale měla v životopise velká jména,“ řekl jeden z bývalých zaměstnanců. „Předtím pracovala v Bon Appétit, měla spoustu historek z té doby a tvrdila, že byla i v New York Times a Wayfair.“
Jako jeho ředitelka získala přístup k firemní kartě pro nákup rekvizit, potravin nebo cestovních nákladů. Brzy po nástupu si kolegové všimli změny – dražšího šatníku, pravidelných kosmetických zákroků a častých pobytů na plážích. „Její nehty, boty, všechno se posunulo do úplně jiné ligy,“ popsal další ze zaměstnanců.
Lidé si začali klást otázku, jak si může dovolit i svůj životní styl, který neustále předváděla na Instagramu: cesty do Kodaně, na tropický wellness pobyt a do Malibu, oblečení a doplňky. „Občas jsem se zeptal, odkud má kabelku nebo boty, a kolikrát odpověděla ‚The Row‘, mě úplně šokovalo,“ vzpomínal další z bývalých kolegů.
Podle vyšetřovatelů byly zpočátku její nákupy maskovány tak, aby působily jako součást schválených kampaní. Účty vykazovala v interním systému jako náklady pro konkrétní klienty, čímž se vyhnula kontrole. Výdaje se však postupně vymkly – například jen na Net-a-Porter utratila v jednom měsíci téměř 20 000 dolarů, ačkoliv firma pro natáčení žádné oblečení nekupovala.
V roce 2022 prošla Food52 restrukturalizací a studio bylo zrušeno, Muldoon si však vyjednala novou pozici a firemní kartu si ponechala. Odhalení přišlo až v roce 2023, kdy byla na zdravotní dovolené a její výdaje začali zpracovávat kolegové. Ti narazili na neodůvodněné položky za tisíce dolarů – od letenek po luxusní tenisky. „Jakmile jsme viděli, že se to nedá vysvětlit, začali jsme tušit, že je problém,“ uvedl jeden z nich.
Firma ji po návratu z dovolené propustila, a to s oficiálním zdůvodněním „zneužití firemních prostředků“. Krátce poté se ukázalo, že během zaměstnání si koupila i letenku do Mexika.
V srpnu 2023 ji obžalovala porota v New Yorku z těžké krádeže druhého stupně. Letos v létě přijala dohodu o vině výměnou za pětiletou podmínku a již uhradila část škody ve výši 15 000 dolarů. Čelit ale může i dalším finančním sankcím až do výše 262 000 dolarů. V září jí bude vynesen rozsudek.
Bývalí kolegové dnes situaci popisují jako ukázkový „podvod ve stylu devadesátkového Vanity Fair“. „Byla milá, štědrá a brala nás na drahé večeře. Možná proto nikdo dlouho nechtěl věřit, že krade,“ řekl jeden z nich. Podle prohlášení soudu ale její skutečné výdaje sahají ještě dál – k dalším módním značkám, nábytku i cestám, které už nikdy nebudou proplaceny z firemního rozpočtu.
