Když Tamir Gray poprvé vyrazil s přítelkyní na birding do Central Parku, čekal nudu. Místo toho se z něj stal nadšený birder, který teď tráví víkendy v Tompkins Square Parku, poslouchá zpěv ptáků a sleduje, jak se město teprve probouzí. Grayův příběh není ojedinělý — pozorování ptáků v posledních letech přitahuje čím dál více mladých Newyorčanů.
Podle průzkumu U.S. Fish and Wildlife Service z roku 2022 se v USA věnuje birdingu přes 96 milionů lidí — více než dvojnásobek oproti roku 2016. Pandemie navíc přivedla k tomuto koníčku novou generaci, která si všimla, že i malé městské parky jsou během migrace plné života. „Je to jako sbírat Pokémony, jen místo karet označuji ptáky v atlasu,“ říká Emily Kozadinos z Queensu, která se k pozorování ptáků dostala náhodou během práce na pláži.
I can’t get over that skidaddle. #fyp #birds #birdwatching #asmr
Newyorská komunita se mění i díky lidem, kteří chtějí z birdingu udělat přístupnější a hravější aktivitu. Michael Lombardo, zakladatel McGolrick Bird Clubu v Brooklynu, mluví o „festivalu všímavosti“ a nebojí se označit birding za punk: „V době posedlosti obrazovkami a virtuálními světy je prostě sedět v reálném světě a dívat se kolem sebe punk as f**k.“
Městské parky jako Central Park nebo malé čtvrťové plochy fungují jako zelené oázy, kde se během migrace zastaví desítky druhů. Pro některé, jako studenta Jahlela Victora, je birding výzvou i hrou — pokaždé chce zachytit nový druh na fotografii. Jiní oceňují hlavně klid a možnost vidět město jinýma očima.
Ať už jde o ranní ticho v parku, radost z prvního spatřeného dravce, nebo partu lidí, kteří sdílejí stejné nadšení, birding se z tradiční záliby proměnil v městský životní styl. A pro mnoho mladých Newyorčanů se stal nejen návratem k přírodě, ale i způsobem, jak se vymezit vůči tempu a povrchnosti moderní kultury.
