Ross Ulbricht je na svobodě. Zakladatel jednoho z největších online obchodů, Silk Road, si měl odpykat doživotní trest za mřížemi. Nešlo totiž o ledajaký byznys, na jeho stránce docházelo například k prodeji návykových látek či zbraní. Po přibližně jedenácti letech však jeho trest končí, úřadující prezident USA Donald Trump ho omilostnil.
Tento nečekaný krok rozpoutal vášnivé diskuse, do nichž se zapojují jak Ulbrichtovi podporovatelé, tak jeho kritici. Podle některých bylo jeho odsouzení příliš přísné, jiní zase nechápou Trumpovo rozhodnutí propustit takového kriminálníka na svobodu.
Ulbrichtova platforma fungovala na principu bitcoinových transakcí a umožňovala prodej téměř čehokoli, včetně drog, falešných dokladů či zbraní. Mladý podnikatel měl však i určité zásady. Přísně zakázané bylo na jeho platformě obchodovat například s dětskou pornografií. Silk Road se však brzy dostal do hledáčku FBI a začaly problémy.
V roce 2013 byl Ulbricht zatčen v knihovně v San Franciscu a následně odsouzen na dva doživotní tresty plus čtyřicet let bez možnosti podmínečného propuštění. Ačkoli sám drogy neprodával, soud ho považoval za zodpovědného za všechny transakce na jeho platformě. Kontroverzním bodem obžaloby bylo i tvrzení, že si objednal vraždy několika lidí, tato obvinění však u soudu nikdy nebyla prokázána.
Ulbricht se stal symbolem boje proti státní moci. Jeho příznivci, zejména z libertariánské a kryptoměnové komunity, argumentovali, že byl nespravedlivě potrestán za provoz platformy, nikoli za vlastní trestné činy. Mezi jeho podporovatele patřilo dokonce i několik politiků, kteří volali po zmírnění trestu.
V roce 2024 ve své kampani Trump prohlásil, že Ulbrichta omilostní. Jak slíbil, tak udělal a po nástupu do úřadu mu udělil plnou a bezpodmínečnou milost. Podle Trumpa byl trest nepřiměřený a proces podle něj vedli zkorumpovaní prokurátoři.
Po více než jedenácti letech ve vězení se tak Ulbricht stal volným člověkem. Jeho případ ale nadále vyvolává na sítích vášnivé debaty. Byl obětí přehnaného trestu, nebo nebezpečným zločincem? „Sláva Trumpovi a Ulbrichtovi. Pravda zvítězila,“ komentuje Ulbrichtovo propuštění jeden z lidí na platformě X (dříve Twitter). „Že zprostředkoval prodej zbraní a drog je podle vás v pořádku? Trump propustil kriminálníka, který měl zůstat za mřížemi,“ píše další.