Filmový svět přišel o jednu ze svých největších osobností. Ve věku 78 let zemřel novozélandský herec Sam Neill, jehož jméno si většina fanoušků okamžitě spojí s legendárním Jurským parkem. Podle zahraničních médií podlehl rakovině krve, se kterou bojoval několik posledních let. Jeho odchod zasáhl nejen kolegy z filmové branže, ale také miliony diváků, kteří s jeho filmy vyrůstali.
Ačkoliv se nesmazatelně zapsal do historie jako paleontolog Alan Grant, jeho kariéra byla mnohem pestřejší. Před kamerou strávil více než padesát let a za tu dobu natočil přes stovku filmů a seriálů. Režiséři si na něm cenili především schopnosti zahrát stejně přesvědčivě hlavní hollywoodské role i komornější dramatické postavy.
Zlom přišel v roce 1993, kdy si ho Steven Spielberg vybral do Jurského parku. Film se stal obrovským hitem a změnil historii moderní kinematografie. Neill tehdy vytvořil jednu z nejikoničtějších filmových postav 90. let a zajímavostí je, že nabídku na roli dostal jen krátce před začátkem natáčení. Na přípravu tak měl výrazně méně času než většina jeho kolegů.
Popularita Jurského parku mu otevřela dveře k dalším velkým projektům. Objevil se například ve filmech Hon na ponorku, Horizont události, Piano nebo V moci ďábla. V posledních letech zaujal i rolí v oceňovaném seriálu Peaky Blinders. Přesto se k doktoru Grantovi ještě dvakrát vrátil, nejprve v Jurském parku 3 a naposledy ve snímku Jurský svět: Nadvláda, kde se znovu setkal s Laurou Dernovou a Jeffem Goldblumem.
Mimo filmové kamery vedl úplně jiný život, než by si mnozí představovali. Na Novém Zélandu vlastnil vinici Two Paddocks, věnoval se výrobě vína a většinu volného času trávil na své farmě. Fanoušci si ho oblíbili i díky jeho smyslu pro humor. Na sociálních sítích pravidelně sdílel videa se zvířaty nebo momenty ze svého soukromí, které působily mnohem civilněji než život většiny hollywoodských hvězd.
O svém zdravotním stavu začal otevřeně mluvit v roce 2023. Přiznal, že podstupuje léčbu vzácné formy rakoviny krve, a zároveň vydal autobiografii Did I Ever Tell You This?, ve které popsal nejen svou kariéru, ale také období, kdy si uvědomil, že se život může v okamžiku změnit. Ani tehdy ale nepřestal pracovat a opakovaně říkal, že nechce, aby si ho lidé pamatovali jen jako nemocného člověka.
